Auf halbem Weg von Managua nach Granada kommen Sie nach 30 km zu der hübschen kleinen Stadt Masaya. Masaya hat 120.000 Einwohner und findet bei allen Touristen großes Interesse wegen seiner Kolonialarchitektur, dem großen Markt für einheimische Handwerkskunst sowie dem gleichnamigen Vulkan, der von einem Naturschutzpark umgeben ist.
Masaya – Zentrum für Kultur und Handwerk
MASAYA Los Mercados
Der Mercado de Artesanias und El Mercado Viejo
Masaya ist die Metropole Nicaraguas für Kunsthandwerk. Hier können Sie in jedem Laden oder im Markt günstig einkaufen: Farbenfrohe Hängematten gerne auch mit Ihrem Namen eingestickt, Holzschnitzereien, Tongefäße, geflochtene Wandmatten mit Motiven Nicaraguas, z. B. dem Nationalvogel Tucan, und schönen bunten Krimskrams für die daheim gebliebenen. Und alles zu äußerst günstigen Preisen!
Masaya verfügt über zwei traditionelle Märkte. Der eine ist für die Touristen und der andere für die Einheimischen. Ein Bummel über die Märkte dürfen Sie sich nicht entgehen lassen! Einmal wöchentlich, und zwar am Donnerstag, spielen um 17.00 Uhr auf dem Mercado de Artesanias Musiker zu dem Balletttänzer und -tänzerinnen in ihren prachtvollen Kostümen auftreten.
MANAGUA – Plaza de la República
MASAYA Nationalpark
Der Nationalpark: Parque Nacional Volcan Masaya
Auf dem Weg von Managua nach Masaya, der Carretera Masaya bei Kilometer 23, sehen Sie linker Hand den Vulkan Masaya rauchen. Es ist sehr empfehlenswert, sich genügend Zeit für den Besuch des Nationalparks Parque Nacional Volcan Masaya zu nehmen. Der Blick in den rauchenden Krater Santiago, das geheimnisvolle Grummeln und Rauschen verbunden mit schwefeligen Dämpfen die aus dem Vulkan entweichen, sind ein unvergeßliches Erlebnis, an das Sie sich gewiß noch lange erinnern werden. Interessanterweise nisten in den Wänden des Kraters grüne Papageien, denen die giftigen Gase, die ständig aus dem Krater entweichen, anscheinend nichts anhaben. Die unheimlichen Geräusche aus dem Krater gemischt mit dem Zwitschern der Kratervögel und dem Schwefelgeruch sind einmalig. Umrundet wird der Vulkan von 20 km langen Wanderwegen. Der Vulkan ist 180 Meter tief und hat einen Durchmesser von 500 Metern. Ein Besuch des Museums beim Eingang gibt interessante Aufschlüsse über die Entstehung des Vulkans im Jahre 4.500 v.C. Das Gipfelkreuz am Kraterrand (La Cruz de Bobadilla) stammt von den spanischen Eroberern aus dem 16. Jahrhundert, die den Vulkan als Höllenschlund (La Boca del Infierno) bezeichneten und mit dem Kreuz den darin herrschenden Teufel zu bändigen gedachten.
MASAYA – Parque Nacional Volcan Masaya
MASAYA Catarina
Die Laguna de Apoyo
Auf dem weiteren Weg nach Granada werfen Sie noch einen Blick auf die Laguna de Apoyo – ein wunderbar blauer Kratersee in einem erloschenen Vulkan. Am Ufer des Sees befinden sich wunderschöne Häuser. Vor kurzem hat ein Deutscher Wissenschaftler in der Lagune von Apoyo die Entstehung des dort lebenden Buntbarsches untersucht. Dabei kam er auf die erstaunliche Entdeckung, daß sich verschiedene Arten auch innerhalb eines geschlossenen biologischen Systems entwickeln können. Bisher war man davon ausgegangen, daß unterschiedliche Arten nur durch Kontakt zu anderen Spezies entstehen können.
Oberhalb der Lagune liegt der idyllische Ort Catarina, 8 km von Masaya entfernt. Hier, am Mirador de Catarina, empfängt Sie eine frische Brise Wind und Ihr Blick kann weit schweifen, hinunter zum großen Granada See und der Stadt Granada, zum Vulkan Mombacho, der mit seinem herrlichen Bewuchs und den schönen Spazierwegen am Kraterrand immer ein Ausflug wert ist. Der 1.344 Meter hohe Mombacho ist ein Naturschutzgebiet auf den man nur mit einem Geländewagen fahren kann. In den schönen Restaurants in Catarina, mit Blick über die Lagune von Apoyo können Sie gut essen und den einheimischen Musikern zuhören. Für Rundritte werden unterhalb der Restaurants Pferde angeboten. Auf dem Markt von Catarina wird herrliche Handwerkskunst angeboten.
Sehr empfehlenswert ist das traditionelle Restaurant El Bucanero oberhalb der Laguna auf der Carretera a Masaya Km 26,5. Von hier hat man nicht nur einen atemberaubenden Blick über die Lagune, sondern kann eine herrliche landestypische Küche auf höchstem Niveau genießen.
